D'innombrables articles paraissent chaque jour pour souligner à quel point le monde est devenu Volatile, Incertain (Uncertain), Complexe et Ambigu (VUCA). En 2008, la crise financière a ébranlé les fondamentaux pour une longue période, et beaucoup s'accordent même à dire que plus rien ne sera jamais comme avant. Début 2015, lorsque la Banque nationale suisse a décidé d'abandonner son cours plancher de 1,20 CHF face à l'euro, elle a pris tout le monde de court, à l'intérieur comme à l'extérieur du pays. Le prix du pétrole est constamment exposé à des évolutions techniques, géopolitiques et réglementaires, provoquant des effets inattendus dont l'impact dépasse les économies individuelles. Nous pourrions citer de nombreux autres événements.
Dans le même temps, beaucoup d'entreprises établies font face aux défis des évolutions technologiques. De nouvelles sociétés voient le jour et proposent des services inexistants quelques années auparavant, modifiant complètement le paysage économique ; pensez à Airbnb, fondée en 2008, ou à Uber, fondée en 2009. Des entreprises ou des modèles d'affaires jusque-là incontestés se retrouvent soudain en mode survie. Ils doivent s'engager dans des parcours de transformation qui peuvent aller jusqu'à bouleverser leur identité historique. Qui aurait imaginé que TAG HEUER, la marque horlogère traditionnelle, s'associerait à Google et Intel ?
Dans ces conditions, les dirigeants peuvent-ils encore penser la stratégie comme avant ?
Puisque le changement n'est plus l'exception mais est presque devenu la règle, nous devons aussi adapter notre façon de penser la stratégie et sa mise en œuvre. L'approche conventionnelle « fixer l'objectif - planifier - exécuter le plan approuvé » ne fonctionne clairement plus. Nous devons placer les facteurs qui impactent l'exécution de nos initiatives critiques (que j'appelle les « stakefactors ») au centre de notre réflexion stratégique et adopter un cadre « attentif au contexte ».
Au-delà de la modification de notre approche de l'exécution des initiatives stratégiques, VUCA entraîne deux conséquences supplémentaires :
1] La pensée stratégique devient un impératif :
En reconnaissant l'impact des stakefactors sur nos plans d'action, nous sommes poussés à prendre davantage de décisions. Avec une réserve : être attentif au contexte ne signifie pas changer continuellement de stratégie. Mais cela signifie reconnaître que la pertinence de la stratégie doit être réévaluée plus fréquemment
2] Le leadership devient crucial : Le profil du leader doit évoluer. Les stakefactors, par leur nombre et l'incertitude de leur impact, portent en eux le gène du stress et de l'indécision. L'aptitude du leader à briser ce schéma en prenant une position réfléchie et en articulant une stratégie agile est donc cruciale.
Pour l'article complet (réédité en mars 2016) sur IMD, cliquez ici