Ce jour marque un anniversaire particulier : je reviens sur un article que j'ai écrit il y a dix ans avec IMD Business School : Is VUCA the End of Strategy and Leadership?
En 2015, le monde se débattait déjà avec la volatilité, l'incertitude, la complexité et l'ambiguïté (VUCA). Avance rapide jusqu'en 2025 : ce qui semblait alors écrasant apparaît aujourd'hui comme le niveau de base d'une réalité devenue encore plus chaotique.
Nous sommes passés du VUCA comme condition à ce que les experts appellent désormais une « polycrise », où de multiples crises interconnectées amplifient mutuellement leurs impacts. Les leaders d'aujourd'hui font face à des disruptions continues et superposées, où, avant même qu'un défi puisse être traité, un autre émerge. Le Accenture 2024 Pulse of Change Index montre que le rythme du changement a augmenté de 183 % au cours des quatre dernières années.
La question que je posais alors semble encore plus pressante aujourd'hui :
Les principes de leadership et de stratégie comptent-ils encore dans le chaos ? Ou ont-ils été remplacés par la force brute et l'intuition primaire ?
Pour y répondre, peut-être faut-il d'abord regarder dix ans en arrière et réfléchir. Que l'on parle des niveaux géopolitique ou organisationnel, nombre des faiblesses d'aujourd'hui — ou pire, des dépendances et des expositions — ne sont-elles pas les conséquences directes des échecs de leadership et de stratégie du passé ?
En 2015, je soutenais que VUCA n'était pas la fin de la stratégie et du leadership, mais qu'il exigeait au contraire une approche plus sophistiquée, « attentive au contexte », intégrant les stakefactors, maintenant la flexibilité stratégique et cultivant l'adaptabilité. Il ne fait aucun doute que beaucoup d'entreprises, voire de nations, ont raté ce train et se retrouvent aujourd'hui dans des situations très critiques. Il suffit de regarder les vulnérabilités stratégiques actuelles de l'Europe.
« Le rôle du leadership aujourd'hui est d'apporter de la clarté dans des temps incertains ».
(Une citation attribuée au CEO de Microsoft, Satya Nadella). La question demeure : comment atteindre cette clarté, et est-ce suffisant ?
Mon argument initial en faveur de la pensée stratégique comme impératif semble être devenu encore plus crucial, et peut-être devrions-nous y ajouter la pensée critique. Peut-être ce focus sur le long terme doit-il désormais être équilibré par le traitement des conséquences à court terme du chaos induit ? Zoom avant, zoom arrière !
Quel est le principal problème de l'incertitude ?
Elle provoque de l'anxiété, de la tension, et diminue la sécurité psychologique. Si un certain niveau de stress est nécessaire pour maintenir la vigilance et la performance, l'excès est délétère et peut conduire à la paralysie.
Dans l'article de 2015, j'explorais comment les leaders devraient interpréter les changements de leur environnement, prendre des décisions et inspirer l'adaptabilité chez les autres. Ces principes restent essentiels pour naviguer dans le chaos actuel. Mais suffisent-ils encore ?
Je vous invite à prendre un moment pour lire (ou relire) ce texte et réfléchir à sa pertinence en 2025.
À quoi ressemblent le leadership et la stratégie à une époque où VUCA et le chaos ne semblent plus être une conséquence, mais une tactique ?